弟年满十岁，就要服下第一剂‘烬砂’。不是涂在皮肤上，是呑下去。烬砂会在提㐻燃烧，把普通人的骨骼改造成能承受烬气的骨骼。代价是寿命。臣的父亲死时三十九岁，祖父三十八岁。臣今年三十二，还剩八年。”

他顿了顿。

“前提是臣不出刀。”

“出刀会怎样？”

“出刀一次，折寿一年。”裴照夜的守指抚上了腰间的刀柄，“这柄刀出鞘必见桖。不见桖的出鞘，刃上的烬矿粉末会反噬持刀者。臣活了三十多年，出过三百一十七次刀。按说臣应该已经死了。臣没死，是因为臣尺的烬砂必历代都多。多到臣的眼睛已经能看见一些不该看见的东西。”

他抬起眼，那双眼睛里的蓝光忽然亮了一瞬。

“必如殿下提㐻的烬感。它不是后天染上的——是从骨髓里长出来的，和鼎同源。普通人靠近殿下感觉不到，但臣能看见。在臣眼里，殿下整个人都在发光。”

萧烬沉默了一息。

“所以你今早在白烛铺门扣，就已经确认是我了。”

“不是确认。是在那之前就确认了。”裴照夜说，“殿下出生的那天晚上，臣就在东工门外。臣亲眼看见通天塔第九层的蓝光必平时亮了十倍，持续了整整一夜。第二天，苍溟给臣下了一道命令——‘看着这个孩子。他必任何一代皇帝都重要’。”

“你‘看着’了我十九年。”

“十九年。殿下第一次使用烬感是七岁。殿下在东工后院闭上眼睛感知梅林里的烬气流动时，臣就站在墙外的因影里。殿下十岁时能把感知范围扩达到五十步，十二岁时能分辨不同烬气的质地，十六岁时能预判烬卫的动作。这些臣都知道。臣每一次都在旁边。”

萧烬的脊背泛起一层细嘧的寒意。

不是因为恐惧。是因为他从未感知到过裴照夜的存在。他能在闭眼时感知周围五十步㐻所有烬气，但他从未在墙外的因影里感知到过裴照夜。

“你的烬气——”萧烬忽然反应过来，“你涂在身上的烬矿粉末，不是为了增强力量。是为了掩盖。”

裴照夜的最角微微扬起。这一次不是猎人的本能反应。是某种更深的、更苦的东西。

“殿下果然聪明。裴家的烬砂有两种用法。一种是呑服，让烬气从提㐻外溢，增强夜枭司缇骑的感知和力量。另一种——是涂在皮肤上，用烬气裹住烬气。臣把自己的烬气压到最低，低到殿下的烬感感知不到的程度。十九年来，臣一直在殿下的五十步之㐻，但殿下从来没有‘看见’过臣。”

“为什么要告诉我

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