因此，哥舒翰当时所统帅的军队，除了已经在潼关的原来高仙芝所部的原班人马外，还有从河西、陇右、朔方来的唐军精锐部队。
哥舒翰作为久经沙场的老将，自然知道潼关地势险要，易守难攻。他进驻潼关后，战略上据守潼关，以逸待劳，将安禄山的军队阻隔在潼关外半年之久。
随着郭子仪和李光弼在嘉山之战中打败史思明，直接断绝了安禄山的后路，此时的安禄山进退两难，十分恐慌。
他一度把谋士高仙芝、严庄招来大骂，怪他们当初劝自己反叛，还让他们不要再来见自己，吓得二人好多天不敢再见安禄山。
原本唐军只要聚而歼之，叛军溃败只是时间问题。然而，面对困境，安禄山催促崔乾佑想办法诱使哥舒翰出战，于是崔乾佑便开始了他的神级操作。
他将叛军的老弱病残陈于陕郡，而将精锐部队隐蔽起来，以诱使哥舒翰出战。他派人到处散布谣言，说陕郡安禄山的军队只有4000，且缺乏训练，基本都是老弱病残。
这些假话虽然对久经沙场的哥舒翰不起作用，但却对不懂军事的唐玄宗产生了影响。公元756年5月，唐玄宗接到崔乾佑在陕郡兵不满4000的情报后，命令哥舒翰出兵。
哥舒翰立即上书皇帝，认为这是安禄山故意引诱唐军出击的圈套。当时远在朔方的郭子仪等也上书朝廷，主张坚守潼关。
但是宰相杨国忠担心哥舒翰拥兵自重，一直怂恿唐玄宗让哥舒翰出兵。冥冥之中自有天意，君命难违。
哥舒翰于六月初四领兵出关，初七在河南灵宝西园与崔乾佑部相遇。然而崔乾佑早就设好了圈套，等他来钻。
灵宝西园南临高山，北临黄河，中间是一条狭道。崔乾佑此前将精兵都藏于山上，只派出1万士兵诱敌，且这些士兵军容不整，故意制造混乱，让唐军失去了警惕。
哥舒翰看到叛军兵少，遂命令全军发起进攻。王思礼率骑兵5万在前，庞忠率步兵10万随后，哥舒翰自带3万在高丘擂鼓督战。
双方刚一交战，叛军就大败而逃，唐军在后面猛追，结果被叛军引入狭道。
然后叛军伏兵四起，从山上向唐军投掷滚木、礌石，唐军大乱。崔乾佑又把几十辆草车放火烧毁，阻住道路，并令士兵高声呐喊。