虽然王充的名字或许对很多人来说感到陌生，但在东汉初年，上至皇帝，下至平民百姓，都对鬼神无比崇敬的年代里，王充从物唯主义的角度提出了无神论。
其实，在王充之前，无论是东方还是西方，都已有人提出过无神论的观点。
但真正建立一套系统的无神论思想体系，并详细阐述无神论世界是什么样的人，正是王充。
因此，他也被称为“无神论第一人”。相比中世纪宗教神权统治下的西方，王充对无神论的探索早了1000多年。
他与那个时代格格不入，仿佛是穿越时代的人物，就像《皇帝的新装》中的那个小孩，世人皆醉，唯我独醒。
王充花了30多年的时间写出了中国历史上一部不朽的着作——《论衡》。
他的思想尽在其中，该书被称为“急乎万古之时论，即俗汉之一书”。
书名取“论衡”二字，“衡”字本意为天平，“论衡”的意思就是作者要对古往今来的一切思想学说加以衡量，凭其是非，定其轻重，抨击所谓的虚妄之说。
在先秦以及更早的时期，当时的主流观点都不否认神的存在。
例如，孔子也曾说“子不语怪力乱神”，加上之前流传下来的祭祀文化和墓葬文化，导致这个时期大家认可神的存在，但还没有后世那么完善的神学体系。
直到汉武帝在位时期，他采纳了董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，这才发生了重大的转变。汉武帝选择独尊儒术这件事，对宗教和神学领域来说同样产生了深远的影响。
因为董仲舒提出的“儒术”不是最初的儒家思想，而是以儒家思想为根本，融合了其他诸子百家思想之后的产物。其中，董仲舒融合的最特别的一种思想就是阴阳家的五行思想。
这种思想虽然解释了皇帝执政合法性的问题，但同时也给皇权披上了一层神秘主义的外衣。董仲舒提出这个方案时，可能并没有想到后来的结果。
但显然，这个方案被执行之后，出现了一个所有人都没想到的结果：从这时候开始，后来的皇帝和统治阶层发现，通过强化神学可以进一步强化皇权和封建统治。
因为在这套理论中，“皇权天授”，皇帝不是一般人，更