晋成帝的长子司马丕成为东晋王朝的第五位皇帝，庾氏的外戚身份失去了护身符的作用。接下来两年，庾冰和庾翼先后去世，庾氏人才凋零，逐渐退出了一流门阀的行列。
以军事起家的强力门阀桓氏，起点比庾氏还要低，但在军事方面却甩出庾氏好几条街，就此奠定了桓氏的门阀地位。东晋桓氏发迹于桓彝，他的儿子桓温将家族发扬光大。
桓温文雅望重，又颇有名士风范，在名士圈里很受好评，其曾有句名言：“男子不能流芳百世，亦当遗臭万年。”
由此也能看出他的气魄和野心。作为少有的军事人才，桓温被健康士族推出来接替庾氏在京军中的势力。
桓温证明了自己绝对是水平之上的军事统帅，他数次北伐，在时隔数十年后，再一次将晋军带到了关中，同时他还平定巴蜀，将属地纳入东晋朝廷之下。
在桓温的领导下，晋军逐步获得了对外战场的主动权。说是功高震主绝不为过，桓温志得意满，慢慢有了对司马氏取而代之的想法。
其他士族却不想看着桓氏一家独大，以谢氏为代表的建康士族表面上对桓温推崇备至，私底下结成同盟，对抗桓温对皇权的侵蚀。最终桓温病逝，篡位之事也就不了了之。
继桓温之后，领导桓氏的是他的弟弟桓冲。这是位忠厚之人，既不支持兄长的篡位之举，也看不惯建康士族的奸诈。桓冲实行了战略收缩，紧紧攥住荆州的军权，不参与建康方面的是非。
桓冲死后，荆州军被东晋朝廷收回，桓氏进入低潮期。
然而桓温的儿子桓玄逐步崭露头角，他野心很大，妄图恢复父亲的荣耀，最终他重新掌控了荆州军。
桓玄随后举兵反叛，攻陷建康，建立桓楚政权。这个政权只是昙花一现，很快被北府军出身的刘裕剿灭，桓氏也就此灰飞烟灭。
东晋王朝最后的风流陈郡谢氏，是唯一在人才储备上可以同琅琊王氏相提并论的门阀，后世人们也常常以“王谢”并称。谢氏的起点比王氏稍高，但也仅是稍高而已。
东晋之初，谢氏是一个纯粹的儒家文士家族，到了谢安这一代，人才出现井喷。
谢安与谢玄、谢石等共同支撑起了东晋朝廷的半壁江山。谢氏的崛起和桓温的提携有着密不可分的关系