在萨里郡盘桓一周之后, 福尔摩斯跟比利最终还是离开了这里，回到了伦敦。
面对这次居然没有找到凶手，还是两个案子的凶手这件事，福尔摩斯很不高兴。
所以这也促使他更加开始研究起凶手遗留在现场的指纹来。
比利偶尔半夜醒过来去厕所都能看到福尔摩斯在那里研究着什么东西。
回到伦敦以后，福尔摩斯去信给那位曾经在自然杂志上发表了与指纹相关文章的亨利先生，很快就收到了对方的回信。
不过第2次福尔摩斯并没有独自回信，而是让比利看完信之后根据对方的内容给予回信, 也就是说这封回信是福尔摩斯跟比利两个人写的。
这是关于将指纹分成三个大类, 跟标记指纹上的特征点从而分辨指纹跟指纹间的不同, 还将关于指纹粉的事情写了上去, 并畅想指纹最后在破案中的应用。
关于突然多出来的这位福尔摩斯的小助理，并且拥有着独特点子的看起来像是个小天才的比利, 这位亨利先生很是高兴，没多久就给了回信，说他那里有丰富的指纹资料，现在就带着这些东西前往伦敦。
然后三个人就开始废寝忘食的研究起指纹来, 通过大量的实验对比确定比利说的那些方法的实用性。
福尔摩斯原本就因为之前下河游泳的事情而感冒，后来在萨里郡待的那一周，感冒也时好时坏的，在三天没好之后，比利就强制福尔摩斯去诊所拿了药，可是福尔摩斯总是忙得忘了吃药，要不是比利监督，恐怕早就将药丢到了一边。
回到伦敦之后由华生医生做监督一下子好了许多，但是等到他们离开贝克街去亨利租住的房子那儿去做研究之后又只有比利一个人监督了。
而且经常他们研究的都忘了时间，还经常熬夜，最终福尔摩斯居然真的发烧病倒了！
尤其是在接连破获几个案子又着了凉现在又接连熬夜做研究之后，即使福尔摩斯的身体再好生病也是在所难免的。
当华生得到消息急匆匆赶过来的时候，看到病殃殃脸颊通红的福尔摩斯，简直是怒气上涌。
作为医生最讨厌什么样的人，当然是不听医嘱的病人。可他了解福尔摩斯，知道对方一旦陷入自己感兴趣的实验或者案件之后总是这样废寝忘食。
比利在发现福尔摩斯发烧的时候已经开始给他擦酒精降温，但显然只是单纯的降温效果并不怎么好。