襄王跪地道：“孩儿知错。”

贤妃让侍女降红扶起襄王，说：“钧儿，于普通人来说，可以为情爱而生，也可以为情爱而死。可你是皇子，一言一行皆有目共睹，容不得你做普通人。男女情爱之事，当量力顺势而为，顺存而逆除。”

襄王说：“母妃，儿真不愿放下青荷。”

贤妃起身说：“放不下就放不下吧。”让降红扶她去寝宫换了衣裳妆容，雍容华贵走来，跟离开时判若两人。襄王迎上前扶住贤妃手臂问：“母妃这是要去哪里？”贤妃道：“跟我去见你父王吧。”

襄王一拜在地道：“谢母妃！”贤妃扶起襄王，说：“你父王若不同意，你便忘了那姑娘，让她好生嫁人去。可做得到？”襄王回道：“全听母妃的。”贤妃道：“那走吧。”出得娴淑宫，去往养心殿。

皇帝正在卧榻上批阅奏折，见贤妃到来，下榻迎接。贤妃上前问礼道：“臣妾见过陛下，给陛下请安。”皇帝笑道：“坐。”礼遇着贤妃坐下。：“儿臣拜见父王，父王龙体金安。”皇帝说：“平身。”

等襄王起身来，贤妃直言道：“陛下，臣妾为钧儿说情来了。”皇帝笑道：“钧儿荆湖戡乱有功，朕封赏都未来得及，有何事需要说情？”贤妃说：“钧儿在荆湖剿匪，结识了一民女，几月相处下来，发现那姑娘知书达理，和善可亲，心头放不下，便想纳她为妻。”

皇帝看向襄王说：“钧儿，娶妻如造屋，纳妾如修缮，那女子适不适合你娶她为妻，可得想清楚来。”

襄王躬身回道：“回禀父王，儿臣只想做好一个太平皇子，于国有益无害，平安喜乐一生。青荷通情达理、心地纯洁、和善可亲，儿臣觉得最是适合为妻。”

皇帝问：“她是谁家孩子？”襄王回道：“回禀父王，她家书香门第，无人在朝为官，清白之家。”皇帝问：“你俩怎么认识的？”

襄王回道：“儿臣受父王之命南下荆湖，路过长寿，恰好姜山北上清剿长寿境内的山匪，结伴住进了长寿县城。那方知县，青荷的姑父，听闻姜山秉性耿直、嫉恶如仇，怕姜山治他清剿山匪不力之罪，便让女儿方茗与侄女青荷来服侍我俩，就这般认识了。”

皇帝脸色微变，道：“你怎就接受了？”襄王回道：“孩儿当时正生着病，见青荷心灵手巧，待人和善，便让她留下照顾儿臣。”皇帝问：“那方知县为