“贱民”二字，钱大人自己说来，不觉得有什么，可能是在气头上，可能他是官，说惯了。但从张照明嘴里听来，却极显刺耳，听进心里，好有那么点有辱先贤教化。坐了回去，朝张照明冷冷地看了一眼，口气算是温和地问：“不过什么？”

张照明缓缓说来：“回禀大人，手下生于这里，长于这里，二十来年的捕快生涯，说长不长，说短不短。方圆百里内，山山水水、草草木木、村村落落，就是境内来来往往的三教九流人士，虽说不上了如指掌，却也熟知他个六七。”

钱大人不耐烦地听着，不耐烦地说：“说这些没用的做什么！”

张照明说：“大人，据手下所了解，就姜山兄弟那几个刁民，虽说不上是顶天立地的男子汉，也说不上光照日月的大丈夫，却也武艺高强，磊落豪情，重信守诺，忠义滔天。”

钱大人说：“捡重点说。”

张照明说：“想林小姐千金之躯，家世显赫，美若天仙，命格里可谓大富大贵。姜山等刁民能护送小姐入京，实乃他几人八辈子修来的福气，祖坟上冒青烟所致。就算世道再不太平，就算路上再危机四伏，就算让姜山等人豁出性命不要，姜山等人也绝不会让林小姐在路上受一丁点的委屈或闪失，只为对得起大人的信任。”

香饵之下，必有悬鱼；重赏之下，必有死夫。这点小道理，钱大人该是知道的。

瞧张照明说的比唱的还好听，钱大人不也有些心动，小声说：“可五百两不是小数，岂能因为此事让他狮子大开口，从而有辱朝廷官员清廉为官的美誉，让朝廷蒙羞。”

张照明说：“大人说的极是，手下也觉得他姜山不该这般狮子大开口，实在不知天高地厚。不过手下细下里想想，五百两银子，他姜山一人独吞不来，跟其他几人平分，他姜山能分到的也不过区区五十来两。只要林小姐能安全抵达京师，用五十两买他姜山一条忠于职守之心，手下觉得...觉得...觉得...”故意停了下来。

钱大人快语道：“觉得什么？”

张照明说：“手下觉得值，当有所值。”

钱大人问：“前边的事情，官府是有些对不住他们兄弟。你真觉得姜山等人不会心怀怨恨，值得托付？”

张照明躬身有礼说：“大人待手下恩重如山，手下再怎么不识好歹，也不敢在大人