马，有南马和北马之分。南马的长处，是吃苦耐劳，并且适合南方的水土气候，但说到奔波逐北，嘶风追月，自然比不上口外的健马，因此关卓凡要奏请兵部代购。

“这一节请太后放心，”文祥对兵部的事情很熟悉，开口说道，“不用买，古北口就有现成的熟马，我让兵部移文，拨两千匹过去，一个月就能到上海。”

至于华尔和福瑞斯特请求入籍的事，君臣都觉得真有意思，不过大家的心里，不是仅仅停留在“有意思”这个层面上。从前所谓“万方来朝”的盛况，早已不能复见，而现在居然有两个美国人请求要做中国人，都认为这是个很吉祥的兆头，当然应该照准。

“我交待户部和总理事务衙门去办，”恭王笑着说，“至于籍贯，就按关卓凡所请，定在上海县好了。”

也就是说，两个洋鬼子从此变作货真价实的上海人。大家都笑了，不过还有一个小小的疑问，是由慈安太后提出来的。

“华尔是姓华，这个我知道。”憨厚的慈安太后说，“这个福瑞斯特，名字怪怪的，可是姓福么？”

这个大家就不懂了，都拿眼睛看着恭王——他办洋务，一定知道的。

洋人名字的规矩，恭王是知道的，但慈安太后既然开口说了“华尔是姓华”，那华尔也就只好姓华了，而福瑞斯特，自然也就只好姓福。

“是，正是姓福。”恭王笑道，“名字就叫做瑞斯特。”

“喔，”慈安太后满意地点点头。

这些事说完了，却还有一件让人头疼的事，不过这一回，却是慈禧太后提出来的。

“前几曰薛焕那个折子，说关卓凡在上海，纵容洋人私办电报，”她平静地说，“这件事，似乎也该有个说法。”

这件事，军机大臣们已经商议过几次，都觉得事在两难之间，没有想出一个妥当的办法。一方面，不论是朝中的大臣，还是地方上的督抚，对于洋人要办电报，大都持反对的态度，因此英国人雷伊罗朵几次向总理事务衙门奏请，都被驳回。现在关卓凡居然胆大妄为，允许洋人自办，这等于是藐视总署的权威，恭王为此也很是恼火。

另一方面，关卓凡现在独撑上海，既是方面大员，又是朝廷新树立的“榜样”，如果严词重谴，于轩军的士气和朝廷的脸面上，都大有关碍。而且也隐隐听说，轩军之所以能在上海打胜仗，还颇得电报之力。但究竟是怎么一个情形，苦于路远，没法子亲眼看一看，一时也不好妄下结论。

既然没有结论，军机上拿出来的办法，是暂时“置而不问”，放一放再说。

对于这个办法，慈禧不以为然。她的内心里虽然想回护关卓凡，但这样昭彰的事，关乎朝廷威望，不能寸心自用，须得有一个切实的处置才能服众。

而且，对

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