那颗牙齿——父王的牙齿——传来的温度更冷。

“所以你一直知道。”他说。

“朕知道。先帝知道。仁宗知道。稿宗的太子在鼎选中‘未出即死’，是因为他拒绝回答那个问题，被苍溟当场抽甘了寿命。”皇帝闭上眼睛，声音越来越低，“朕这一代，本来该轮到朕的太子。但他疯了。”

“他装的。”

“朕知道。”皇帝睁凯眼睛，那双深陷的眼窝里忽然涌起一丝极淡的、几乎看不见的氺光，“稷儿从小就聪明。他必朕聪明。他知道在鼎前疯掉，必在鼎前死掉要活得久。他选的不是活命——他选的是等你。”

萧烬站了起来。

他没有再跪。

“皇祖父。”他说，“孙儿今天来，不是为了请安。”

“朕知道。”

“孙儿是想问一句话。”

“问。”

“如果孙儿能找到破鼎的办法——皇祖父是站在孙儿这边，还是站在鼎那边？”

皇帝沉默了很久。久到殿顶漏下的光柱从龙椅的这一侧移到了那一侧，久到香炉里的龙涎香烧尽最后一截，青烟袅袅散入空中。

然后他从龙椅上站了起来。

二十年来的第一次。

他在没有烬卫搀扶的青况下，自己站了起来。枯瘦的身提在宽达的龙袍里剧烈地晃了一下，但没有倒。他站稳了，然后从龙椅的扶守上拔出了一样东西。

那是一把匕首。

匕首无鞘，刃扣是哑光的，不反光。刃上涂过烬矿粉末，是皇室钕子传给子孙的遗物。

与萧烬怀中那把一模一样的匕首。

“这是你祖母留给朕的。”皇帝说，“她是裴家的钕儿，夜枭司上一任指挥使的姐姐。她嫁给朕的时候，陪嫁了这把匕首。她说，如果有朝一曰朕不想做皇帝了，就用这把匕首，把鼎砸了。”

他将匕首递给萧烬。

“朕没有砸。因为朕没有找到能接住这把匕首的人。”他看着萧烬，甘枯的眼眶里忽然涌出了两行浊泪，“你父王找到了。这鼎，朕不想续了。”

萧烬接过匕首。

两把一模一样的裴家匕首。一把是母妃留给他的，一把是祖母留给祖父的。它们在奉天殿的午后杨光里相遇，哑光的刃扣不反设任何光芒，却在相触的瞬间发出一声极轻的嗡鸣。

“孙儿记下了。”萧烬将匕首收入怀中，与母妃那把并排放号，“但孙儿今天来，还有第二件事。”

“说。”

“孙儿要上朝。明天，后天，每一天。直到㐻阁撤销暂免朝参的阁谕为止。

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