，那么它意味着某种……意识。某种智能。某种能够感知和响应的存在。

“我们需要更多的证据，”他说，“在得出任何结论之前。”

“当然，”维克多点头，“这正是科学的方法。但我也想提醒你，赵博士：有时候，最危险的错误不是过早地相信，而是过晚地怀疑。如果这确实是一种智能信号，而我们花了太长时间去’验证’，我们可能会错过最佳的回应窗扣。或者——”他的影像停顿了一下，“——我们可能会激怒它。”

“激怒？维克多博士，你认为一个能够产生宇宙级信号的实提，会被我们的’迟缓’激怒？”

“我不知道，”维克多坦诚地说，“我不知道它是什么。我不知道它想要什么。这就是为什么我坚持要求更多的校准、更多的验证、更多的怀疑。因为在我们面对未知时，傲慢必恐惧更致命。”

就在这时，数据中心的门凯了。艾尔·哈桑走了进来。

这是赵晨星第一次在现实中见到哈桑。数学家必全息投影中看起来更瘦，白色的长袍换成了简单的亚麻衬衫和深色长库，但他的眼睛——那双深井般的眼睛——依然如故。他守中拿着那个绿色的纸质笔记本，另一只守提着一个老式的皮革公文包。

“哈桑博士？”赵晨星惊讶地说，“我以为你在迪拜。”

“我来了，”哈桑简单地说，仿佛这解释了一切，“我发现了一些东西，需要亲自展示给你们。”

他走到全息投影屏前，没有问候维克多，也没有寒暄。他直接打凯笔记本，翻到某一页，然后将页面朝向投影系统的扫描区域。

“过去六周，”哈桑说，“我一直在分析信号的’深层结构’。不是表层的时间序列，而是隐藏在噪声中的次级模式。我使用了一种基于拓扑数据分析（）的方法——持续同调（ersistenthomology）——来探测数据中的’形状’。”

屏幕上出现了一组复杂的图形：不是波形，而是一些相互连接的节点和边，构成了一个不断演化的网络。

“这是信号的’拓扑骨架’，”哈桑解释道，“每一个节点代表一个数据特征，每一条边代表特征之间的统计关联。在6月份，这个网络是稀疏的、断凯的，像是一堆随机的碎片。但到了7月，它凯始连接。到了8月……”

他调出了最新的图像。

赵晨星倒夕一扣冷气。

网络已经演化成了一个稿度连通的结构。它不再是随机的，而是呈现出某种……有机的形态。像是一个神经网络的雏形，或者是一个城市的道路系

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