来，你这辈子也就完了。”

周朴存定定望着无波水面。

天光正一寸一寸地暗下去，御花园里渐次掌起灯。对岸的敞轩也挂上一串串六角宫灯，隔着水面将暖晕模糊的光渡过来。

周朴存绞着手指：“表兄，你不明白的。”

贺钊哼了一声，把石子收进掌心，在他身旁一同蹲下。他道：“我明白。我怎么不明白？”

周朴存转过脸。

“除了席莲山，还有一样，自古驸马无仕途。我且问你，你如今没成为驸马，陛下给你什么实权了吗？你有什么仕途了吗？几个月啦？那韩状元都快从北境治灾回来了，你呢？长庚，你扪心自问，当初金殿对策，那姓韩的当真就答得比你好？他一个兖州乡县小门小户出身的，虽然寒窗苦读十载，却无世家底蕴，论才学、论气度，哪一样及得上你？更莫论你从小出入宫闱，小时候咱们还同陛下一道玩过呢。你说陛下为什么给你探花，给他状元？”

周朴存蹲在池边，双手握脸，十指插入鬓发中。他有些痛苦地：“表兄，你莫要再说了。”

贺钊一把揽过他的肩，叹道：“我知道，你寒窗十载，金榜题名，所图者，不就是凭真才实学报效朝廷、光耀门楣么？几个月了，陛下一直把你冷落在翰林院，好不容易给你个监察御史的官，现在才知是公主给你选的，你心里不痛快，我明白。好男儿志在四方，一生抱负、所学文章，在朝堂、在黎民、在天下。若尚公主，你只能做个闲职，实是委屈了你。”

周朴存转过脸：“表兄，你既也知道这些，又何苦劝我？”

贺钊道：“可你细想想，若你今日拒了这门亲事，陛下就会重用你吗？如今陛下对咱们娘娘什么态度，你不是不知道。不单单是我，还有你，都是娘娘的母族。陛下又要重用，又要提防，他会像器重韩状元那样器重你？”

周朴存教他噎得说不出话来。

贺钊继续道：“再退一步讲，那咸宁公主什么性子？宫里宫外都知道的，安静、宽厚、画痴。模样，你也见过了。性子么，谁都知道是极好说话的一位主子。虽被陛下宠着，但也没听说出过什么娇纵得理不饶人的事。况且，陛下对她的看重可是异于寻常，届时若有公主为你转圜，给你弄个小官当当，也未可知。再说公主这性子，我瞧她未必在乎席莲山，席莲山在她手底下，说不定还不遭罪呢。满京都你提着灯笼找这样一位宗妇，你可找得到？”

周朴存似乎被说动了：“可若如此，我既对不住莲山，也对不住公主。”

贺钊急了：“哪里对不住她？

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