天刚蒙蒙亮，金城永定门内外的街巷便早早醒了过来。寻常这个时辰，只有早市的摊贩和赶着上工的苦力匆匆行走，今日却不同。

沿街的住户纷纷打开门窗，好奇地张望，茶楼酒肆的二层，临街的窗户早早被人占了去，店家趁机将茶水果子价钱翻了一番，仍是供不应求。

更有那等了一宿的小贩，挎着篮子，里头装着蒸饼、炊饼、热腾腾的羊肉汤，在人群中穿梭叫卖，生意竟比年节时还要好。

“让让！都让让！官差清道了！”

一队队身着皂衣的衙役和披甲持戟的侍卫开始沿主街驱赶人群，将看热闹的百姓拦在街道两侧，不时传来推搡和呵斥声。

孩童被父亲高高举起，骑在脖子上，睁大了眼睛，姑娘家踮着脚尖，扶着同伴的肩，又怕被人看了去，不时羞怯地低头整理帷帽。

“哎哟，这排场！瞧瞧那地上铺的，是红毡吧？啧啧，崭新崭新的，怕是一寸就得一两银子！”一个穿着半旧棉袍的老书生，挤在茶楼窗口，啧啧称奇。

“一两？你老眼昏花了！那是贡品级的蜀锦混着金线织的，宫里流出来一点边角料都够寻常人家吃半年！”旁边一个似乎见过些世面的行商嗤笑一声，引来周围一片倒吸凉气的声音。

辰时三刻，远处传来沉沉鼓声，由缓至急，如同闷雷滚过天际。紧接着是悠长的号角，庄严而肃穆。

街上的嘈杂声渐渐低了下去，所有人都伸长了脖子，朝着鼓乐来的方向望去。

先映入眼帘的是高擎的龙旗与凤扇，在初升的阳光下流光溢彩，绣工精美得让人挪不开眼。

随后是执金瓜、擎钺斧、举着各种奇异礼器的仪仗武士，个个身高体壮，面容肃穆，步伐整齐划一，甲胄在行进中发出铿锵的金属摩擦声，带着一股凛然不可侵犯的威势。

“我的老天爷，这得多少人啊……”人群中有人喃喃道。

“这才到哪儿，后面还有呢！瞧，那是捧聘礼的！”果然，一队队身着宫装的内侍和宫女鱼贯而行，两人或四人一组，抬着或捧着朱漆描金的箱笼、锦盒。

箱子打开了一角，露出里面璀璨夺目的珠宝首饰、绫罗绸缎，阳光一照，晃得人眼花缭乱。更有那抬着象征吉祥的活雁、羔羊、美酒的队伍，引得人群阵阵惊呼。

“看见那对白玉如意没？怕是比咱们家房子都值钱！”

“那珊瑚树！红的跟火似的！”

“乖乖，这得是多少民脂民膏……”也有那胆大的，躲在人后压低了声音嘀咕，立刻被旁边人捂住嘴：“要死啊！这种话也

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